Het Leger des Heils betuigt zijn medeleven aan de Rooms-Katholieke Kerk en aan katholieken wereldwijd naar aanleiding van het overlijden van paus Franciscus op maandag 21 april 2025, op 88-jarige leeftijd. Als de eerste jezuïetenpriester en de eerste Latijns-Amerikaan die tot het pausschap werd verheven, zal paus Franciscus herinnerd worden om zijn voorbeeldige en trouwe dienst aan God, de Kerk en de wereld.
‘Vanuit eenvoudige oorsprong,’ aldus generaal Lyndon Buckingham, internationaal leider van het Leger des Heils, ‘heeft zijn nadruk op Gods barmhartigheid, zijn toewijding aan milieuzorg en zijn diepe bewogenheid voor de armen en kwetsbaren een groot en blijvend erfgoed achtergelaten.’
Het Leger des Heils waardeert ook paus Franciscus’ niet-aflatende inzet voor interreligieuze dialoog en is dankbaar voor het oecumenisch gesprek dat onder zijn pontificaat is bevorderd.
De samenwerking van het Leger des Heils met het Dicasterie voor de Bevordering van de Christelijke Eenheid, de voortdurende dialoog over gezamenlijke prioriteiten en zorgen, en het wereldwijde partnerschap in de zorg voor de armen zijn kenmerkend geweest voor de relatie tussen het Leger des Heils en paus Franciscus, waarvoor wij oprecht dankbaar zijn.
Tijdens een ontmoeting in het Vaticaan in 2019 deelde paus Franciscus dat hij op vierjarige leeftijd, samen met zijn grootmoeder, enkele leden van het Leger des Heils ontmoette – een gebeurtenis die hem zijn eerste les in christelijke dienstbaarheid leerde. Toen hij terugdacht aan deze ontmoeting, zei hij dat het ‘voorbeeld van nederige dienstbaarheid aan de minsten van onze broeders en zusters luider sprak dan woorden’.
De paus bedankte het Leger des Heils in het bijzonder voor zijn zorg voor daklozen en gemarginaliseerden en voor zijn inzet in de strijd tegen mensenhandel. Paus Franciscus benadrukte dat ‘in een wereld vol egoïsme en verdeeldheid, de edele geur van oprechte en belangeloze liefde een broodnodig tegengif kan bieden’. Het Leger des Heils is hem dankbaar voor zijn aanmoediging en zegen.
Het Leger des Heils eert de herinnering aan paus Franciscus en sluit zich aan bij de wereld in het eerbetoon aan zijn dienst aan het Koninkrijk van God.
Artikel vertaald van de website van het Leger des Heils Internationaal Hoofdkwartier.
