De start van het nieuwe schooljaar is telkens een nieuw hoofdstuk. Voor sommigen betekent dit gewoon opnieuw naar school of aan het werk gaan. Voor anderen vormt het een echte uitdaging: opnieuw een woning vinden, een appartement inrichten, winterkleding kopen, een kind begeleiden in zijn of haar schoolloopbaan, opnieuw vertrouwen krijgen in de eigen rol als ouder of, nog eenvoudiger, geloven dat een toekomst mogelijk is.
Bij het Leger des Heils betekent een solidaire start meer dan alleen de begeleiding na de zomer voortzetten of maaltijden en schoolmateriaal uitdelen. Het gaat erom mensen te helpen opnieuw de middelen en kracht te vinden die zij nodig hebben om vooruit te gaan. Die middelen kunnen materieel, educatief, relationeel, menselijk, professioneel of spiritueel zijn. Ze krijgen vorm in een tweedehandsvoorwerp, een luisterend oor, geestelijke begeleiding, ondersteuning bij het ouderschap, een veilige omgeving, vaardigheden die ten dienste worden gesteld van anderen of de trouwe inzet van vrijwilligers, partners en donateurs.
"Achter elk voorwerp dat een tweede leven krijgt, elke gift en elke gedeelde vaardigheid gaat hetzelfde verlangen schuil: mensen de kracht en middelen bieden die ze nodig hebben om opnieuw hun weg te vinden."
“Le 24”: wanneer elke gift nieuwe mogelijkheden creëert
Veel meer dan een solidaire tweedehandswinkel maakt Le 24 van giften kansen voor mensen die ze nodig hebben. Het is een plek waar voorwerpen opnieuw een bestemming krijgen… en waar mensen opnieuw mogelijkheden ontdekken. Kleding, meubels, speelgoed en dagelijkse gebruiksvoorwerpen geven iedereen de kans om zich tegen een betaalbare prijs uit te rusten, in een omgeving waar onthaal en waardigheid centraal staan. Naast het stimuleren van duurzame consumptie draagt elke gift bij aan het mogelijk maken van een nieuwe start.
Een warme jas voor de winter, een tafel om samen aan te eten, enkele speeltjes, een bureau om huiswerk te maken of gewoon een mooie jas om opnieuw zelfvertrouwen te krijgen voor een sollicitatiegesprek… Achter de voorwerpen die in Le 24 worden aangeboden, schuilt altijd veel meer dan alleen hun materiële waarde.
Sinds de opening vervult Le 24, de solidaire tweedehandswinkel van het Leger des Heils, een dubbele missie: voorwerpen een tweede leven geven en ervoor zorgen dat iedereen zich op een waardige manier kan uitrusten, ongeacht zijn of haar financiële mogelijkheden.
Alles begint hier met één woord: onthaal.
“Ons eerste uitgangspunt is een warm onthaal,” vertelt Juliette Roux, verantwoordelijke van Le 24. Schenkers, gezinnen, studenten, buurtbewoners en liefhebbers van tweedehands komen hier door dezelfde deur binnen en worden met dezelfde aandacht ontvangen. Iedereen is welkom en iedereen krijgt hier een plaats.
Elke week verzamelen medewerkers en vrijwilligers de geschonken goederen. Ze sorteren, reinigen, testen, herstellen en presenteren alles met zorg. In 2025 werd op die manier bijna 90 ton aan voorwerpen en textiel ingezameld. Ongeveer 75% krijgt via de winkel een tweede leven, terwijl een ander deel terechtkomt in circuits voor hergebruik of recyclage. Bijna niets gaat verloren.
Bij Le 24 spreken we trouwens liever over “giften” dan over afval. Elk geschonken voorwerp krijgt opnieuw waarde en kan het dagelijkse leven van een andere persoon of een ander gezin concreet verbeteren.
Die aanpak sluit ook aan bij een bredere maatschappelijke evolutie. Door de groeiende aandacht voor het milieu en de stijgende levensduurte is tweedehands allang geen tweede keuze meer. Het is een bewuste manier van consumeren geworden: duurzamer, verantwoordelijker en zonder in te boeten aan kwaliteit. *”Voor de prijs van fast fashion koop je vandaag kwaliteitsvolle tweedehandskleding,”* benadrukt Juliette Roux.
Maar de impact van Le 24 reikt veel verder dan de financiële besparing of de voordelen voor het milieu.
Voor veel mensen vormt Le 24 de eerste stap naar een nieuwe toekomst: een woning inrichten na een scheiding, een kinderkamer uitrusten, een versleten meubel vervangen, opnieuw beschikken over geschikte kleding of gewoon weer met waardigheid een winkel binnenstappen en zelf kunnen kiezen wat nodig is.
Die keten van solidariteit zou niet bestaan zonder de duizenden mensen die spullen schenken, de vrijwilligers die ze met zorg een tweede leven geven en de klanten die bewust voor tweedehands kiezen. Iedereen levert zijn of haar bijdrage. Elk voorwerp dat thuis overbodig is geworden, kan voor iemand anders het verschil maken.
Le 24 verkoopt dan ook veel meer dan tweedehandsgoederen. Het biedt mensen nieuwe mogelijkheden, zodat zij opnieuw hun weg kunnen vinden en met vertrouwen aan een nieuw hoofdstuk kunnen beginnen.
Beluister
Anders consumeren: wanneer de circulaire economie een motor voor solidariteit wordt
Beluister het getuigenis van Juliette Roux, verantwoordelijke van de solidaire tweedehandswinkel Le 24 van het Leger des Heils in Brussel.
Energy Assistance: wanneer expertise een nieuwe kans wordt
Bij het Leger des Heils zijn de middelen die mensen helpen om opnieuw vooruit te gaan niet alleen materieel. Ook kennis, tijd en engagement kunnen het verschil maken. De samenwerking met Energy Assistance is daar een mooi voorbeeld van.
In het voorjaar van 2025 werden op het dak van de site van het Leger des Heils aan de Ieperlaan in Brussel 168 zonnepanelen geplaatst. Dankzij deze installatie daalt het elektriciteitsverbruik van het gebouw met ongeveer 30%, goed voor een jaarlijkse besparing van bijna 15.000 euro. Dat bedrag wordt rechtstreeks opnieuw geïnvesteerd in de sociale werking van het Leger des Heils.
Achter dit technische succes schuilt vooral een menselijk verhaal.
Energy Assistance werd in 2001 opgericht door medewerkers van ENGIE en brengt vrijwilligers samen die hun professionele expertise inzetten voor projecten rond toegang tot energie, zowel in België als in het buitenland. In bijna vijfentwintig jaar tijd realiseerde de vzw bijna 380 projecten in een dertigtal landen. Voor projectverantwoordelijke Jacques Tilquin gaat die inzet veel verder dan techniek alleen: *”We brengen een beetje licht waar het soms ontbreekt.”*
Dat licht is soms heel letterlijk. Dankzij de inzet van de vrijwilligers kregen gezondheidscentra de mogelijkheid om bevallingen onder waardige omstandigheden te begeleiden en kregen afgelegen scholen eindelijk toegang tot elektriciteit. Maar het licht is ook symbolisch: het creëert nieuwe mogelijkheden voor de mensen die zij ondersteunen.
De samenwerking tussen Energy Assistance en het Leger des Heils in Brussel ontstond bijna toevallig. Samen zagen beide organisaties een duidelijke opportuniteit: de energiekosten van het gebouw verlagen, zodat meer middelen beschikbaar blijven voor de begeleiding van de mensen die er worden opgevangen.
Gedurende meerdere dagen sloegen meer dan dertig vrijwilligers – actieve medewerkers, jonge collega’s en gepensioneerden – de handen in elkaar. Ze brachten uiteenlopende ervaringen en achtergronden mee, maar deelden éénzelfde motivatie: hun vakkennis inzetten voor een project met een maatschappelijke meerwaarde.
*”Deze projecten geven een andere betekenis aan ons beroepsleven,”* vertelt Sylvia Boulaert, communicatiemanager van Energy Assistance. Want naast technische kennis brengen de vrijwilligers ook hun ervaring, hun tijd, hun betrokkenheid en hun verlangen mee om iets voor anderen te betekenen.
Deze samenwerking toont dat een onderneming een sociale organisatie op vele manieren kan ondersteunen. Natuurlijk door financiële steun te bieden, maar ook door haar meest waardevolle kapitaal te delen: de kennis en expertise van haar medewerkers. Solidariteit betekent immers ook delen waar je goed in bent.
Misschien is dat wel de mooiste vorm van solidariteit: niet alleen geven wat je hebt, maar ook inzetten wat je kunt, zodat anderen nieuwe kansen krijgen.
Beluister
Sylvia Boulaert en Jacques Tilquin stellen Energy Assistance voor, een Belgische vzw die zich inzet voor toegang tot energie voor kwetsbare bevolkingsgroepen. Ze blikken ook terug op de samenwerking tussen Energy Assistance en het Leger des Heils.
Huis van Moeder en Kind: opnieuw houvast vinden om vooruit te gaan
Voor de moeders en kinderen die verblijven in het Huis van Moeder en Kind* betekent de start van het nieuwe schooljaar veel meer dan alleen opnieuw naar school gaan. Het is een moment waarop opnieuw een ritme wordt gevonden, dagelijkse houvast wordt opgebouwd en voorzichtig weer naar de toekomst kan worden gekeken.
Een kind inschrijven op school, de schooltas klaarmaken, de verplaatsingen organiseren, opnieuw vaste uurregelingen vinden… Deze dagelijkse handelingen, die soms vanzelfsprekend lijken, krijgen hier een veel diepere betekenis. Ze helpen moeders opnieuw vertrouwen te krijgen in hun rol als ouder en geven kinderen opnieuw een veilige omgeving waarin ze kunnen groeien, leren en gewoon weer kind kunnen zijn.
Om deze belangrijke stap te ondersteunen, begeleidt het team elke familie bij administratieve stappen, contacten met de school en de organisatie van het dagelijkse leven. Dankzij giften en partnerschappen kunnen ook het nodige schoolmateriaal en de benodigde kleding worden voorzien.
Dit jaar kreeg een vierjarig jongetje, dat samen met zijn mama in de loop van het schooljaar was aangekomen, een rugzak vol schoolspullen voor zijn eerste schooldag in zijn nieuwe school. De volgende dag vertelde zijn mama aan een opvoedster dat hij de hele nacht had geslapen terwijl hij zijn rugzak stevig vasthield. Veel meer dan een gewone schooltas was deze rugzak een houvast geworden: een symbool van hoop en verbondenheid voor een kind dat door moeilijke ervaringen was getroffen.
In het Huis van Moeder en Kind telt elk gebaar. Achter een schooltas, begeleiding of een luisterend oor schuilt dezelfde ambitie: moeders en hun kinderen helpen om opnieuw de kracht en mogelijkheden te vinden die nodig zijn om samen aan een meer hoopvolle toekomst te bouwen.
*Een opvangtehuis voor 15 moeders en 20 kinderen in Ukkel
Clair Matin: elke schoolstart verdient een zorgeloze start
Voor veel kinderen betekent de start van het nieuwe schooljaar een weerzien met klasgenoten, nieuwe ontdekkingen en nieuwe leerervaringen. Voor de kinderen die worden begeleid door kindertehuis Clair Matin* in Ukkel brengt die periode soms extra uitdagingen met zich mee: starten in een nieuwe school, de overstap maken naar het eerste leerjaar of het secundair onderwijs, een plaats vinden in een nieuwe klas… zonder dat hun levensverhaal hen achtervolgt.
“Het belangrijkste is dat een kind zich nooit alleen voelt,”* vat Delphine Godfurnon, directrice van Clair Matin, samen.
Bij elke schoolstart wordt de begeleiding daarom extra versterkt. De opvoeders nemen de tijd om aanwezig te zijn voor de kinderen die dat nodig hebben. Ze begeleiden hen tot in hun nieuwe klas en moedigen ook de ouders aan om dit belangrijke moment samen met hun kind te beleven.
Maar het echte werk begint pas daarna.
Bij Clair Matin draait begeleiding om veel meer dan de band tussen een kind en zijn of haar opvoeder. Ze vertrekt vanuit een sterke overtuiging: een kind groeit het best wanneer alle volwassenen rondom het kind samenwerken. Ouders, leerkrachten en het opvoedkundige team bouwen daarom samen aan een begeleiding waarin iedereen zijn verantwoordelijkheid opneemt, met één gemeenschappelijk doel voor ogen.
Het kind staat daarbij altijd centraal. Clair Matin slaat de brug tussen het gezin en de school, zodat iedereen kan bijdragen aan de ontwikkeling, het welbevinden, het zelfvertrouwen en de kansen van het kind.
Dit schooljaar zetten verschillende kinderen een grote stap naar het eerste leerjaar. Een bijzonder moment dat zij beleven samen met hun ouders en hun vaste opvoeder. Zo ervaren ze dat ze, net als alle andere kinderen, met vertrouwen aan een nieuw hoofdstuk mogen beginnen, gedragen door volwassenen die in hen geloven.
*Opvang- en pedagogische begeleidingsdienst voor 42 kinderen en jongeren.
