Dit hebben de profeten gemeen : de woorden die ze verkondigen, de visioenen die ze delen, de helderziendheid die ze verspreiden, hebben iets dat eeuwig actueel is. Dit is hoe William Booths oproep tot geestelijk ontwaken was en nog steeds is.
In een wereld waarin nuances van grijs het morele en geestelijke landschap domineren, springt de profetische visie van William Booth eruit met een opvallende helderheid. Hij confronteert ons met een compromisloze realiteit, waarin contrasten van zwart en wit overheersen, en herinnert ons aan de noodzaak van een diepgaande en authentieke toewijding in onze zoektocht. Terwijl de samenleving verder wegzakt in een moeras van relativisme, waarin alle waarden geldig schijnen en afgoden gedijen, komt de boodschap van Booth weer naar boven met een bijzondere relevantie en kracht.
Er zijn allereerst al die mensen “overgeleverd aan drank en plezier, aan dans en muziek, aan zaken en zorgen, aan politiek en onrust”. Deze immense menigte om ons heen lijdt om duizend-en-een redenen: ziekte, conflicten, geldgebrek, erkenning, voldoening… Achter al deze vormen van armoede schuilt altijd diepe, onverzadigbare innerlijke dorst die ons kwelt. Dit gemis moet koste wat het kost opgevuld worden. Het brengt zoveel mensen ertoe zich over te geven aan beloften die geen vrede brengen en aan idealen die het hart niet vullen. Zoveel mensen weten niet dat deze lege troon, in het centrum van de ziel, slechts één gast kan ontvangen: Jezus Christus, de Prins van de vrede.
De oproep beantwoorden
Iemand moet de introducties doen, iemand moet Jezus aankondigen! In zijn visie herinnert William Booth ons hieraan. Jezus is niet in de eerste plaats degene die zich verheft, maar degene die zich vernedert en afdaalt, in de golven, aan de zijde van degenen die ten onder gaan, zelfs als Hij daarbij zijn leven riskeert! Hij is bereid alles te doen om hen die verdrinken te redden. In zijn navolging roept Hij ons op om alles achter te laten, nu meteen, om Hem te volgen en ons aan Hem toe te wijden. «Ga je springen? Ga je Hem volgen en je absoluut tot Zijn beschikking stellen?»
Ben jij er klaar voor, lezer, om nu, terwijl je deze regels leest, alles voor de Heer achter te laten? Om het programma van je dag achter je te laten? Om nu een beetje van je kostbare tijd te spenderen? Om wat geld te geven, om dat telefoontje te beantwoorden, om een omleiding te maken? Nu? “Als je vandaag Zijn stem hoort, laat je hart bewogen worden door Hem”.
De ware christen
Voor William Booth is de ware christen niet degene die zo hoog mogelijk op «de rots» van de Kerk klimt, veilig (althans zo denkt hij), vastgebonden aan zijn overtuigingen. Hij is degene die in het water springt om zich bij hen te voegen die lijden omdat ze God niet kennen, ook al wordt hij zelf door de golven heen en weer geslingerd, in het vertrouwen dat de Heer bij hem is.
Kortom, de visie van William Booth overstijgt de tijd: zij roept ons op tot diepgaande en toegewijde actie, en spoort ons aan om tegen de stroom van onverschilligheid in te varen, om diegenen te redden die door de storm van het leven worden meegesleept, en om ons geloof met onwankelbare toewijding te beleven. Het is een krachtige herinnering voor ons om, in een wereld van grijstinten, het licht, de liefde en de hoop te belichamen, en anderen een toevluchtsoord van vrede en eenheid te laten zien.
Sylvain Sismondi
Journalist
